交换机是一种用于电信号转发的网络设备。它可以为接入交换机的任意两个网络节点提供独享的电信号通路。最常见的交换机是以太网交换机。其他常见的还有电话语音交换机、光纤交换机等。交换是按照通信两端传输信息的需要，用人工或设备自动完成的方法，把要传输的信息送到符合要求的相应路由上的技术的统称。交换机根据工作位置的不同，可以分为广域网交换机和局域网交换机。广域的交换机就是一种在通信系统中完成信息交换功能的设备，它应用在数据链路层。交换机有多个端口，每个端口都具有桥接功能，可以连接一个局域网或一台高性能服务器或工作站。实际上，交换机有时被称为多端口网桥。
　　什么是交换机环路
　　在规模较大的局域网网络中，时常会遇到网络通道被严重堵塞的现象，造成这种故障现象的原因有很多，例如网络遭遇病毒攻击、网络设备发生硬件损坏、网络端口出现传输瓶颈等。网络中发生过改动或变化的位置最容易发生故障现象，因为频繁改动网络时很容易引发网络环路，而由网络环路引起的网络堵塞现象常常具有较强的隐蔽性，不利于故障现象的高效排除。